Mémoire d’une aventure partagée
Au début de l’année 1970, Pierre [della Negra] a suggéré à madame Coroze d’imaginer une formation en France pour les jeunes, fondée sur les études anthroposophiques. Il avait comme modèle l’Emerson College en Angleterre, où nous nous sommes rencontrés.
Madame Coroze a été enthousiaste et l’Association Paul Coroze a acheté en juillet 1970 une maison à rénover. Au début de l’été, un chantier avec Pierre et le premier groupe d’étudiants mené par André Guilbaud a été entrepris. Le 18 octobre 1970, le Foyer a ouvert ses portes au 5 rue Georges Clemenceau à Chatou.
Quelques années plus tard, nous sommes partis pour nous investir dans un autre projet en Vendée et ce sont Berthin et Madeleine Montifroy qui ont géré le Foyer durant ce qui s’est révélé être une parenthèse de trois ans. En 1980, Pierre et moi avons rouvert le Foyer Michaël, porté par une nouvelle association, à la Mhotte dans l’Allier. Beaucoup de travail et de développements ont finalement conduit le Foyer à s’installer sur la ferme des Béguets.
Les dons et la mobilisation ont afflué de toutes parts. L’engagement, l’énergie et la foi en l’avenir ont porté le projet toujours plus haut. Je ne peux malheureusement pas mentionner tous nos soutiens dans cette brève évocation. Plus d’un millier d’étudiants sont passés par le Foyer Michaël ; leur passage à chacun est gravé dans notre souvenir, dans les constructions et dans l’évolution du projet. Nombre d’entre eux ont trouvé leur voie, un sens ou une ambition nouvelle pour leur futur. Nombre d’entre eux nous témoignent encore aujourd’hui de l’importance de cette année dans leur destinée.
Puis le nombre d’étudiants a diminué et après le Covid-19, il semblait difficile de maintenir la formation avec si peu d’étudiants ; c’est ainsi qu’en 2025 l’année générale du Foyer n’a pu ouvrir car seulement quatre étudiants étaient inscrits, trop peu pour la mobilisation humaine et matérielle qu’exigeait nécessairement notre programme pédagogique et social.
La suite reste à inventer, d’autres formes sont en construction, le monde change, le Foyer doit s’adapter et il saura répondre aux besoins des jeunes comme il l’a fait durant des décennies.
Merci à tous ceux et celles qui ont participé à cette aventure, à l’équipe qui a tenu le Foyer ces dernières années, dans le cadre de la Fondation Paul Coroze qui a soutenu tant d’étudiants et porte aujourd’hui la lourde tâche de l’avenir du Foyer. Merci aussi et surtout à tous les étudiants qui, avec confiance et engagement, nous ont donné la possibilité de participer à une aventure unique et incroyable.
Vivien della Negra
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Nos plus sincères remerciements
En cette période de mue évoquée par Vivien della Negra, les membres du conseil de la Fondation Paul Coroze souhaitent témoigner d’une sincère et profonde reconnaissance à toutes celles et à tous ceux qui ont œuvré avec passion, constance et talent, parfois durant plusieurs décennies, au service du Foyer Michaël et de son rayonnement.
En tout premier lieu, nos pensées vont naturellement à Pierre et Vivien della Negra, fondateurs et responsables historiques du Foyer Michaël de 1970 à 1973 et de 1980 à 2019 qui en furent les piliers essentiels. Nous saluons également chaleureusement Lucien Defèche et James della Negra, qui se sont impliqués depuis le début des années 2000 et qui ont graduellement assumé des responsabilités plus importantes pour la Fondation, à partir de 2014 et jusqu’en 2024, perpétuant l’élan initial tout en apportant leur propre créativité à ce projet collectif. Ils avaient à leurs côtés une équipe riche de compétences, dont il faut citer au moins quelques noms : Jean Bacourt, Jérémie della Negra, Paul Guilbaud, Brigitte Tranchepain, et bien sûr, Susanne Fritz.
Nos pensées vont aussi aux professeurs intervenants, qui ont tant donné au fil des années, avec dévouement et générosité.
Un chaleureux merci également à Hugh Ratcliffe. Par la création et l’entretien patient d’un magnifique jardin, développé avec le soutien précieux d’une équipe de bénévoles et, ces dernières années, l’aide de Denis Goyer, il a offert et continue d’offrir au Foyer bien plus qu’un simple approvisionnement régulier en légumes et fruits biodynamiques de la plus haute qualité : il a aussi partagé son savoir lors de leçons de jardinage vivantes et inspirantes.
Notre gratitude se tourne aussi vers les nombreux donateurs et soutiens financiers qui ont su percevoir la valeur profonde et la portée humaniste de cette initiative, allant parfois jusqu’à engager leur équilibre financier personnel afin d’aider le Foyer à traverser des périodes difficiles et incertaines. Une autre forme d’engagement tout aussi précieuse, sans laquelle le Foyer n’aurait jamais pu perdurer et se renouveler ainsi, est celle du bénévolat : une implication généreuse, souvent prolongée sur de nombreuses années, qui fut le fait des responsables successifs de l’association du Foyer Michaël, des deux équipes qui l’ont porté successivement, des enseignants et intervenants de tous horizons, de celles et ceux qui ont patiemment entretenu et amélioré les bâtiments et les jardins, des artisans et constructeurs qui ont bâti et [a]aménagé ces lieux avec cœur et savoir-faire, ainsi que de toutes ces personnes qui ont accueilli avec chaleur, empathie et attention les étudiants, stagiaires et visiteurs, faisant du Foyer un espace propice à la rencontre humaine, à la découverte et à l’épanouissement individuel et collectif.
C’est grâce à cette diversité d’engagements, portés par tant de visages et tant d’énergies, que le Foyer Michaël a pu traverser les décennies.
François Lusseyran
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L’aube d’un nouvel élan
L’institution que nous nommons encore Foyer Michaël vit toujours. Le conseil de la Fondation a pris en charge l’ensemble de sa gestion pour assurer la bonne marche de cet imposant ensemble.
Depuis le 1ᵉʳ mars, le Foyer Michaël s’engage dans une étape nouvelle avec l’arrivée de Nicolas Sialelli, nommé responsable, et de Kasia Sialelli, chargée du soutien organisationnel. Fidèle à sa mission de favoriser l’émergence d’initiatives vivantes, la Fondation leur a confié la tâche d’insuffler une dynamique nouvelle tout en respectant l’esprit du lieu. La fin de l’année d’orientation en juin 2024, qui avait permis à tant de personnes de découvrir l’anthroposophie à travers la pratique artistique, ne marque donc pas la disparition du Foyer, mais son évolution vers une structure modulable ouverte à différentes activités.
Dès leur prise de fonctions, Nicolas et Kasia ont optimisé la location des salles et l’hébergement en privilégiant un accueil personnalisé répondant aux besoins de chaque groupe. Dans ce cadre, Jérémie della Negra continue de veiller avec attention à la restauration et régale les convives avec des repas savoureux, aux menus recherchés, où se mêlent créativité, finesse et générosité. Arrivé en avril, Yves Matichard a rejoint l’équipe en tant que responsable de la maintenance. Il orchestre l’entretien courant et un programme de rénovations progressives. Son action s’inscrit pleinement dans l’engagement de la Fondation à garantir la fonctionnalité des lieux tout en les améliorant afin d’accueillir au mieux les projets à venir.
Le Foyer reçoit désormais régulièrement des séminaires, des formations et des sessions de recherche fondées sur l’anthroposophie. Plusieurs organismes de formation ont déjà choisi le domaine des Béguets pour leurs sessions résidentielles, séduits par un lieu propice à la concentration et aux échanges créatifs.
Parallèlement, les ateliers hebdomadaires restent le cœur battant du Foyer. Ouverts à tous, ils offrent un large éventail d’expériences artistiques et corporelles : eurythmie, anthropologie générale, modelage, danse, sculpture, gravure, peinture, gymnastique Bothmer et chant choral. Animées par des intervenants passionnés, ces rencontres favorisent le dialogue entre débutants et pratiquants confirmés dans une atmosphère chaleureuse. Les échos soulignent la qualité pédagogique et l’accompagnement individualisé proposés.
Kasia supervise désormais l’intendance, veillant autant à la qualité de l’accueil des groupes qu’à la convivialité quotidienne. Nicolas, de son côté, élabore un calendrier annuel alternant stages courts, semaines d’étude et évènements culturels, offrant ainsi une visibilité nouvelle aux intervenants extérieurs et aux partenaires pédagogiques.
La Fondation Paul Coroze se réjouit déjà des premiers résultats : fréquentation en hausse, réseaux élargis, forte satisfaction des utilisateurs et, surtout, maintien d’un lieu dédié à la croissance intérieure par l’art et la connaissance de l’être humain. Autant d’initiatives qui illustrent l’élan nouveau du Foyer Michaël et confirment la volonté de la Fondation d’accompagner des projets porteurs de sens.
Bien sûr, l’objectif de pouvoir proposer une nouvelle forme d’« Une année au Foyer Michaël », adaptée à notre temps, fait partie des projets qui tiennent le plus à cœur aux membres du conseil de la Fondation d’autant plus que cela figure explicitement parmi nos moyens d’action. Mais pour que la jeunesse (et les moins
jeunes) puisse répondre à cette offre, il faut encore attendre que la stimulation de toutes les formations portées par l’anthroposophie, stimulation à laquelle nous tâchons d’œuvrer, permette de toucher un cercle plus large, voire international. Espérons que la persévérance dans l’initiative, accompagnée de votre soutien, ouvrira au Foyer Michaël un futur aussi habité que par le passé, mais rayonnant encore d’avantage.
François Lusseyran
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Christian Valera, un ancien étudiant du Foyer Michaël, a réalisé deux interviews filmées de Vivien Della Negra d’une durée de 30 minutes chacune.
Elle y parle de sa biographie en lien avec le Foyer Michaël, où elle a œuvré plus de 50 ans.
Accèdez aux films via les liens :
1ère partie | 2e partie | Intégrale de la rencontre avec Vivien
ou en cherchant « Vivien et le Foyer Michael, intégrale » sur la chaine « Itinéraire de vie » sur youtube.com